Nous présenterons le processus de conception d'un circuit intégré sur silicium en précisant le rôle des outils logiciels utilisés ainsi que les données dépendant du procédé de fabrication. Nous mettrons en évidence les différents coûts pour un concepteur souhaitant fabriquer un circuit. Nous discuterons de certains freins (licences, NDA) qui s'opposent à la diminution de ces coûts et les conséquences pour les petites entreprises et les universités. Puis nous présenterons des projets en cours qui offrent des solutions plus libres : les logiciels de conception libres et ouverts (Electronic Design Automation Free Open Source Software, licence GPL) et le matériel libre. Nous discuterons des spécificités des systèmes intégrés sur silicium et indiquerons quelles sont les pistes actuelles conduisant à l'"Open Hardware".